Stanislavsky nói rằng có ba loại diễn viên. Loại thứ nhất trình bày một phiên bản rập khuôn và hời hợt về hành vi con người, phiên bản này xuất phát từ sự quan sát của anh ta về những diễn viên tồi khác. Diễn viên này sẽ mang đến cho khán giả một màn trình diễn rập khuôn về “tình yêu”, “giận dữ”, hoặc bất kỳ cảm xúc nào dường như được yêu cầu bởi kịch bản.
Loại diễn viên thứ hai ngồi với kịch bản và nghĩ ra phiên bản độc đáo và thú vị của riêng mình về hành vi được cho là cần thiết cho cảnh diễn, và anh ta bước lên sân khấu để trình bày điều đó.
Loại thứ ba, được Stanislavsky gọi là diễn viên “hữu cơ”, nhận ra rằng không có hành vi hay cảm xúc nào được yêu cầu bởi kịch bản—chỉ có hành động được yêu cầu bởi kịch bản—và anh ta bước lên sân khấu chỉ với sự phân tích của mình về cảnh diễn và sẵn sàng hành động từng khoảnh khắc, dựa trên những gì xảy ra trong màn trình diễn... không phủ nhận điều gì và không bịa đặt điều gì. Loại diễn viên hữu cơ cuối cùng này là nghệ sĩ mà đạo diễn muốn hợp tác. Họ cũng là nghệ sĩ mà chúng ta ngưỡng mộ nhất trên sân khấu và trong phim ảnh. Kỳ lạ làm sao, họ không phải là kiểu nghệ sĩ thường được nhắc đến là diễn viên vĩ đại.
Qua nhiều năm, tôi nhận thấy rằng có hai phân nhánh của nghệ thuật diễn xuất: một được gọi là Diễn xuất, và nhánh kia được gọi là Diễn xuất Vĩ đại; và nhìn chung, những người được biết đến là Diễn viên Vĩ đại, những Diễn viên Hàng đầu của thời đại họ, đều thuộc vào loại thứ hai trong các loại của Stanislavsky. Họ mang đến sân khấu và màn ảnh một sự khoa trương trí tuệ.
Tôi nghĩ khán giả gọi họ là “vĩ đại” bởi vì khán giả muốn đồng cảm với họ - với các diễn viên, chứ không phải với các nhân vật mà các diễn viên thể hiện. Khán giả muốn đồng cảm với những diễn viên này bởi vì họ dường như được trao quyền để hành xử kiêu ngạo trong một môi trường được bảo vệ. Mặt khác, hãy nhìn vào các diễn viên phụ và diễn viên hài cũ: Harry Carey, H. B. Warner, Edward Arnold, William Demarest; hãy nhìn vào Thelma Ritter, Mary Astor, Celia Johnson. Họ là những người thực sự có thể diễn.
David Mamet, ghi chú trong “Về việc đạo diễn phim - On directing films”
