Tìm về phương nam là tìm về với về những người bà chỉ gặp trong lễ trưởng thành, về lịch sử của nội chiến quốc gia ẩn trong xung đột không thể giải quyết giữa người cha và người ông, về người diễn viên bí ẩn trong bức vẽ của cha và những bức thư cha gửi.
Người cha trong mắt của một đứa trẻ 8 tuổi trở nên thật kỳ diệu: Agustin vừa là bác sĩ, vừa có dụng cụ để đi tìm mạch nước ngầm (que cảm xạ và con lắc) và làm công việc mà không ai khác biết làm, cùng một phòng làm việc khóa kín mà sau này Estrella đã chút ít tìm ra quá khứ của ông qua bức vẽ
Hình ảnh nội cảnh của El Sur mang âm hưởng mỹ thuật của Caravaggio và Vermeer, với ánh nắng vàng (như tới từ phương Nam) và tương phản với những vùng tối, vùng màu đen bên trong. Ánh sáng và màu sắc hòa hợp với những khoảnh khắc màu nhiệm của tuổi thơ, khi lần đầu được chạm đến con lắc và nhìn thấy nó rung động trong tay mình, trong lễ tiếp rước đầu tiên trong đời, hay những bước đi theo cha từ rạp chiếu để lần đầu nhìn thấy nỗi đau đáu của người cha gói ghém trong những bức thư gửi đi cho người phụ nữ bí ẩn.
Chính trị tìm đường len lỏi vào cuộc sống cá nhân của gia đình thông qua người cha. Dưới ánh mắt ngây thơ và tò mò của Estrella, người cha bí ẩn một cách hiển nhiên và những điều ông giữ kín chỉ hiện ra trong những khoảnh khắc nhỏ. Có biết bao nhiêu người cha như Agustin, xa rời người sinh ra mình vì xung đột lý tưởng, xa rời tình yêu, đến phương Bắc với nỗi hoài nhớ phương Nam, chờ con tàu về nơi cũ và bỏ lỡ với một sự vừa tiếc nuối vừa thanh thản, rồi nhìn con gái mình lớn lên như một minh chứng cho sự già đi và bất lực của mình. Phương Nam chỉ là một nỗi nhớ không trọn vẹn, và khi Estrella nói cô sẽ về phương Nam, thì cô sẽ tìm thấy gì ở phương Nam bí ẩn?
El Sur là dấu vết quá khứ nội chiến bị che giấu và không được phép nhắc đến của quốc gia, chỉ còn đọng lại trong hình bóng một người cha mà cuộc đời đầy những tuyệt vọng. Nó còn xuất hiện trong quá trình làm phim: El Sur đáng lẽ dài 3 tiếng, nhưng đã phải dừng quay vào ngày thứ 48, trước khi đoàn phim thực sự tiến về phương nam để quay. Ảnh hưởng của chế độ phát xít độc tài và nỗi sợ đối với nó vẫn còn lẩn khuất gần 10 năm sau cái chết của Franco. Phim kết thúc với hình ảnh Estrella mang theo con lắc của cha đi về phương Nam, còn phương Nam vĩnh viễn không hình hài. Nhưng chỉ thế thôi có lẽ cũng là đủ. Phương Nam trở thành là một quá khứ đứt gãy mà không biết liệu có thể tìm về.
